Hoe mijn zoektocht begon
Ik ben al jaren bezig met het uitzoeken van mijn familiestamboom, onze Hanssens-tak hangt sinds 1858 in Tildonk, maar de stam van onze boom staat in Brussel.
Het zal 2016 geweest zijn toen we het fort van Breendonk bezochten en daar, op de herdenkingsmuur de naam HANSSENS A. zagen staan.
Wie is dat? Waar slaat A. op? Alfons, Albert, Aloïs... en vooral, is dat iemand die ik kan linken aan mijn stamboom?
Uit het boek dat er ook lag bleek het om André Jean te gaan, geboren in Koekelberg op 27/02/1900, woonplaats Laken, in Breendonk van 27/06/1941 tot 20/09/1941. Bevrijd uit BG op 27/04/1945.
Met die gegevens kon ik niet veel, geen André in mijn stamboom, tot toen alleszins.
Diep onder de indruk van Breendonk en de gruwel dat zich daar afgespeeld heeft ben ik beginnen navragen aan mijn naaste familie of de naam André Jean uit Brussel bekend was. Niemand kende hem en hij zakte weg in de catacomben van mijn geheugen.
Jaren gingen voorbij, tot deze tijd in 2024 mijn jongste telg met de school naar Breendonk ging en hij een bericht stuurde met: Hey ma, hier staat een Hanssens A. op de herdenkingsmuur, is dat familie?
Wel ja, goeie vraag en ik wil dat ook wel weten... en zo begon de zoektocht naar die onbekende intrigerende naam op de herdenkingsmuur van Breendonk.
Toen stuurde ik een mailtje naar Breendonk met de vraag of zij meer informatie hadden... en zat het spel helemaal op de wagen. Het werd een helse zoektocht, uren en uren opzoekingswerk online, waar weinig of niets te vinden was. Op een moment dacht ik dat hij op een slechte dag een Gestapo pootjelap gedaan had of zo. Enkele tripjes naar de archieven in Brussel, uren en uren vertalen, want zo goed als alles was in het Frans, zijn we nu, een jaar verder een heel pak wijzer geworden over wat André voor een mens was en wat hij heeft betekend voor zijn (en ons) vaderland, waar hij zo trots op was.
'Een vurig patriot', zo werd hij meermaals beschreven, maar ook 'een zeer moedige man'
Laat me je meenemen op mijn zoektocht die ik grotendeels deed met de hulp van mijn partner in crime, Olivier.
Soldaat, Rebel, Verzetsheld André Hanssens
BeantwoordenVerwijderenHoe kom ik meer te weten over het verleden van mijn familie? Hoe kan ik inzien hoe en wat één van deze stamboomleden heeft meegemaakt ten tijde van wereldoorlog 2? Waar kan ik dit inzien? bestaan er überhaupt ergens gegevens over mijn voorvader?
--------------------------------------------
Aan wie beter de vraag stellen dan aan een Wereldoorlog 2 liefhebber, verzamelaar van artefacten uit deze periode moet S. gedacht hebben. Ik werd dus benaderd om hierin mijn inzichten en 'kennis' te delen.
Gegeven dat S. de vriendin van mijn beste maat is, was deze vraag dan ook geen probleem. Met veel plezier deelde ik het weinige dat ik hierover weet. Ik had zelf al enkele korte ervaringen met opzoekingen doen naar het verleden, alleen had ik toen nooit kunnen voorzien hoever deze zoektocht ons, uiteindelijk, zou leiden.
Via de nodige tips en tricks uit het geheugen opgediept, met de erbij horende hyperlinks en websites kon S. verder in haar zoektocht. Hoe moest, hoe kon ik weten dat deze simpele vraag zou leiden tot een resem van activiteiten die zowel intrigerend als boeiend ouden blijken? Aanvankelijk dacht ik dat het doorgeven van de potentiële archieven zou leiden tot een ritje van jaren vol intrige en de eigen wens meer te weten over deze persoon? Niet dus.
Het leek een eenvoudige vraag, de gegevens ingevuld met een korte en simpele trip naar de archieven in België. Hoe fout kun je zijn.
Ten eerste bleken de gegevens over deze persoon zich te bevinden in veel verschillende archieven, verspreid over het grondgebied. Archieven die deze gegevens vooral niet samenvoegen om allerhande redenen. Ten tweede, hoe konden wij weten dat bepaalde gegevens uit dit verleden onderhevig zouden zijn aan procedures via de staatsveiligheid, met background checks en alles wat erbij hoort. En dit van elke persoon die deze archiefdocumenten wil inkijken. Wie had in hemelsnaam kunnen voorzien dat deze archieven inkijken een werkje van lange adem zouden worden? Ik alvast niet. Ik had gedacht dat alles wel samengevoegd zou zijn ondertussen, gezien de lange periode sedert dien.
Tot op heden hebben wij nog zeker niet alles teruggevonden, vermoedelijk zitten er nog dingen verscholen in één of ander archief dat nog niet werd aangesproken, maar waar nog een schat aan verloren informatie verborgen kan liggen.
Er werd door S. contact opgenomen met organisaties allerhande om de eventuele feiten samen te kunnen voegen tot een homogeen geheel. Helaas voor ons was er weinig te vinden wat onmiddellijk beschikbaar is.
Tijdens het lezen van de archieven kwamen extra vragen op, de link met bepaalde namen in de dossiers riepen weer nieuwe vragen op, veranderde inzichten die we dachten te krijgen uit het lezen van deze documenten. Hoe zijn deze mensen van belang binnen ons verhaal, welke invloed hebben ze gehad op het verhaal van André zelf. Zijn deze mensen (mede-)verantwoordelijk voor hetgeen hij heeft ondergaan? Of zijn ze een gevolg van acties van André?
----------------------------------------------
Mensen die deze blog bezoeken en nog ergens informatie over de besproken personen hebben liggen. Of foto's, krantenartikelen of brieven hebben over deze mensen mogen steeds contact opnemen natuurlijk. Zowel S. als ikzelf zouden U dankbaar zijn mochten we deze mogen inzien en/of opnemen binnen het geheel.